El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, presionado por el bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Irán, decidió tomar tres medidas principales para intentar frenar el alza del galón de gasolina, el más alto registrado en su país en décadas, mientras el conflicto sigue vigente y cerca de las elecciones intermedias donde su partido se jugará el control parlamentario.
Levantar sanciones al petroleo ruso, cambiar leyes marinas y liberar reservas de petroleo son las medidas principales a las que Trump ha acudido desesperadamente al ver frustrados sus intentos para que sus aliados europeos de la OTAN acudieran a su llamado para formar un frente y liberar el estrecho de Ormuz.
Este estrecho estratégico del Golfo Pérsico, por donde transita el 20 por ciento del petroleo mundial comercializado por mar, se encuentra tomado por la Guardia Revolucionaria de Irán desde finales de febrero, cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Teherán e intensificaron el conflicto.
De acuerdo con la Asociación Estadounidense de Automóvil, el precio del galón de la gasolina en Estados Unidos alcanzó esta semana 3,8 dólares por galón, uno de los precios más altos registrados desde 2022.
Levanta restricciones al petróleo ruso
Con el inicio del conflicto, Trump decidió levantar sanciones petroleras y la semana pasada en Florida dijo que buscaría mantener bajos los precios del petróleo. “Sabía que los precios del petróleo subirían si hacía esto, y han subido, probablemente menos de lo que pensaba”, subrayó.
A principios de marzo, el Departamento del Tesoro había adelantado una licencia temporal para que la India pudiera comprar el petróleo ruso varado en el mar. Posteriormente, el secretario, Scott Bessent, anunció que la medida, vigente por 60 días se ampliaba a nivel global.
La medida fue criticada en Estados Unidos por senadores que han dicho que Rusia se beneficiaría de la medida con recursos para la guerra con Ucrania.
Por su parte, Bessent ha insistido en que la medida no representará un ingreso económico significativo para los rusos.
Suspende ley marina de 100 años
En paralelo, Trump suspendió temporalmente la Ley Jones, que exige que el transporte de mercancías entre puertos estadounidenses se realice en embarcaciones nacionales, con el objetivo de reducir costos logísticos y aliviar los precios del combustible.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, señaló que la medida estará vigente durante 60 días para “mitigar las perturbaciones a corto plazo en el mercado petrolero”, mientras las fuerzas estadounidenses continúan con la Operación Furia Épica.
La Ley Jones, en vigor desde 1920, fue diseñada para proteger el comercio interno, al exigir que los buques que operan entre puertos del país sean de fabricación y propiedad estadounidense, con tripulación local y bandera nacional.
Liberación de reservas estratégicas de petróleo
Asimismo, el presidente autorizó al Departamento de Energía a liberar 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo a partir del 19 de marzo.
Según el secretario de Energía, Chris Wright, la entrega se realizará de forma gradual durante unos 120 días.
La medida se suma a la decisión de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que la semana pasada acordó liberar 400 millones de barriles adicionales al mercado. Esta acción, aprobada por los 32 países miembros, representa la mayor liberación coordinada en la historia del organismo, creado tras la crisis petrolera de 1973.
Las medidas adoptadas por Trump reflejan la dificultad de contener una crisis energética de origen geopolítico, con herramientas limitadas a corto plazo. Mientras persista el bloqueo en Ormuz, la presión sobre los precios del combustible seguirá condicionando tanto la economía como el margen político de la Casa Blanca.
